Effekt betyder energi pr. tid. 1 watt = 1 joule/sekund. Et stort kraftværk producerer f.eks. 1000 megawatt (MW) eller 1 gigawatt (GW) – og en meget stor vindmølle: 8 MW.
Effekt kan også kaldes “arbejdshastighed”, mens energi svarer til arbejde.
De fleste kraftværker fungerer på den måde, at de først laver varme (termisk effekt Wt), der producerer damp, som driver en turbine, som trækker en generator, der laver strøm. Den elektriske effekt angives som MWe eller GWe (mega- og giga-watt). Se også “termisk effekt”.
Hvis man ganger effekten med tiden, fås den leverede energi. Et kraftværk på 1000 MW, der kører 300 døgn på et år, leverer derfor: 1000*300*24 MWh = 7.200.000 MWh = 7.200.000.000 kWh. – En “gammeldags” 60W lampe, der lyser i 24 timer, bruger: 60*24 = 1440 Wh = 1,44 kWh. En tilsvarende moderne LED-lampe med samme lysstyrke bruger kun 8-10 W, og kan lyse i 24 timer og kun bruge ca. 0,22 kWh. I Danmark koster strømmen ca. 2,30 kr/kWh.
Solens stråler (lys og varme) tilfører Jorden en effekt på ca. 1000 W/m2. En del af denne effekt kan “opsamles” af en solfanger og benyttes til opvarmning af boliger. Eller man kan med solceller producere 15-20% af denne effekt, altså 150 – 200 W/m2. – Vindmøller udnytter vindens kinetiske energi, men effekten varierer meget (med ca. 3. potens af vind-hastigheden!). – Derfor kan kun en vis del af elektriciteten produceres med vindmøller. Man kan nemlig ikke “gemme” strømmen til vindstille perioder. – Se “Vindmøller”.
